「銀法及び其結果」
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本文
金銀問題に對する米國政府の動靜は目下全世界の注目する所なり左の一編は前の米國造幣局長リーチユ氏の原文を抄譯したるものなり金銀に關する同國近來の状況を説て頗る明瞭なれば掲げて以て社説に代ふ
“Silver Legislation and Its Results”
“North American Review” July,93.
銀法及び其結果
米國政府建設以來今日に至るまで貨幣に關する法律は一として世界の大勢に從ひたるものなし千七百九十二年の造貨律は金一に對する銀十五の割合にて金銀の自由鑄造を制定したれども當時銀に對する金の相塲は此割合よりも高かりしを以て金貨は國内に流通せずして續々歐洲に持去られたり由て此弊を防がんが爲めに千八百三十四年の國會にて金銀貨の重量を十五、八八と一との割合に改めたり然るに此割合にては金の相塲餘りに高きに過ぎたるを以て此度は銀貨の濫出を生じ千八百三十四年より七十八年に至るまで米國の通貨は金のみにてありたり左れは千八百七十三年の國會が銀貨を廢して金貨單本位を採用したりと稱すれども是れは唯五十年間實用を爲さゞりし有名無實の銀貨を表向き廢止したるまでのことにして實際の幣制に何等の影響をも與へざりしは事實に明白なり
千八百七十八年の調査に據れば米國通貨の高は左の如し
金貨 二二九､〇〇〇､〇〇〇弗
法券 三四六､六八一､〇一六弗
國立銀行券 三二一､六七二､五〇五弗
右の紙幣は何れも金貨と引換へ得べきものなれば當時米國の通貨は悉く金の姿を爲し（銀は唯一弗以下の補助貨に用ひられたるのみ）且つ其金は非常の速力を以て揄ﾁしつゝありたり即ち千八百七十三年より七十八年に至る迄六年間に國中處々の造幣局にて鑄造したる金貨の總額は遂に二億五千萬弗の上に登れり而して又歐洲にても當時銀の景況は甚だ不味にして日耳曼は千八百七十三年に金本位を採用し銀貨を廢して之を賣拂ひたる其高殆んど二億六千萬弗に達し續て佛蘭西、伊多利、伯耳義等も皆銀貨を廢止し遂に千八百七十八年には人民箇々の需に應じて銀貨を鑄造する造幣局は全歐洲中一ケ所もなきに至れり
世界の大勢斯の如く何處に於ても銀を廢して金を用ひんとしつゝある其最中に米國の下院は突然（千八百七十八年）銀貨自由鑄造案を可決したり然るに上院は之を修正し下院も其修正に同意して愈よ法律と爲れるもの即ち所謂ブランド法是れなり此法は米國政府をして毎月二百萬オンスより少なからず四百萬オンスより多からざる銀塊を買入れて是を貨幣に鑄造せしむるものにして（銀弗の代に十弗以上の證券を發行するも可なりとの條項あり）其規定に從て政府が買入れたる銀塊の總額は二億九千萬オンスなり之より鑄造したる銀貨及び銀證の高は三億七千八百萬弗に達したり政府は此銀貨及び銀證の流通を謀らんが爲めに五弗以下の法券の發行を廢し又特に法を設けて一弗、二弗及び五弗の銀證を發行する等種々樣々の方策を實行したれば流石は人口の攝Bと云ひ商賣の繁昌と云ひ世界に肩を並ぶるものなき合衆國の事とて其眞價は金弗に比して遙に劣りたる銀弗も滯りなく一弗に通用して差支を見ざりしこそ盛なりと云ふ可し
米國政府斯の如く年々非常に多額の銀を吸収するにも拘はらず世界の銀價は次第に下落して千八百七十八年二月二十八日に一オンス一弗二十仙半なりしものが八十九年五月二十九日には下て九十二仙と爲り米國一弗銀貨の眞價は同年月間に九十三仙より七十一仙に下落したり然れども銀論者はブランド法を以て未だ滿足する能はず千八百九十年七月十七日に上院は廿五に對する四十二の多數を以て金銀の相塲十六と一との割合にて自由鑄造を許可するの案を議決したり此案は如何にも下院を通過す可き模樣ありしを以て上院議員中或部分の人々は之を妨げんが爲めに所謂シャーマン案なるものを提出し以て自由鑄造論と金貨本位論との調和を試みたるに其謀成就してシャーマン案は首尾よく兩院を通過して法律と爲れり此法に據れは大藏省は毎月四百五十萬オンスの銀塊を市價にて買入れ其代價は新に發行する證書を以て仕拂ふの規定なり又「政府は千八百九十一年七月一日に至るまで毎月二百萬オンスの銀塊を弗貨に鑄造す可し但し其後は大藏卿の意見次第にて鑄造を繼續するも廢止するも隨意なり」とのケ條あり又「買入れたる銀塊及び之より鑄造したる銀貨は新に發行したる銀證の準備として國庫に貯藏し置く可し」とのケ條あり而してシャーマン氏の申出にて庫法律の明文中に「金銀貨相互の價格を今日の法律上の割合（即ち十五、九八八と一との割合）若しくは新に法律に由て定る割合に維持するは合衆國本來の政策なり」云云の文字を記入したるこそ今と爲りて見れば實に國家經濟の爲めに最も幸なる一事なりしと云はざるを得ずシャーマン法に從ひ大藏省は千八百九十年八月十三日（即ち該法實施の期日）より千八百九十三年六月一日までの間に一億五千二百萬オンスの銀塊を買入れ其代價として一億四千三百五十萬弗を仕拂ひたり然るに目下の相塲にては同量の銀塊をば一億二千六百五十萬弗にて購買することを得るが故に結局政府は千七百萬弗の損失を蒙れる譯なり右買入れたる銀塊より弗貨を鑄造したる高は本年六月一日までに三千萬弗なり又千八百七十八年二月二十八日より本年六月一日に至るまで米國政府の鑄造したる銀弗の總計は四億一千九百萬弗にして今日國庫に殘れる銀塊は一億二千四百萬オンスなり此銀塊の買價は一億一千四百萬弗なれども現在の相塲にて見積るときは其代價一億三百萬弗に過ぎず
今日華盛頓の國庫に堆積する銀塊は米國中悉皆の銀鑛の二年間の産出額を合せたる高よりも尚ほ多し此巨額の銀は政府の爲めには何等の用をも爲さずして唯徒に商業社會に疑懼の念を起さしむるの原因たるに過ぎず若しも國會が今日にも此銀塊を賣拂ふ可しと議決することあらんには唯其事實のみにて銀價は一時に大下落を爲すは必然なり或は又國庫の銀塊を盡く貨幣に鋳造して流通せしむることゝもならば合衆國政府が果して能く金本位を維持し得可きや否やに就て世人の疑心は益す搨ｷし隨て其不信用の爲めに米國は一層速に銀本位に向て歩を進ること鏡に掛て明なりシャーマン法に據り米國政府が非常に巨額の銀を買入れたるにも拘らず銀の價は次第に下落し千八百九十年四月一日に一オンス九十六仙なりしものが九十三年三月二十二日には一オンス八十二仙に下落したり（譯者曰く昨今の相塲にては銀一オンスの價凡そ七十仙に當る）
ブランド法とシャーマン法とに據て米國政府が千八百七十八年二月二十八日より九十三年六月一日までに買入れたる銀塊の總額は四億四千三百七十萬五千八百十一オンス即ち一萬五千二百十二噸にして其代價は四億五千百七十九萬八百三十一弗なり
右の如く合衆國は千八百七十八年までは純然たる金國にして毫も銀貨の流通なかりしに爾來頻に銀を買入れて無理に其流通を謀りたるが爲め遂に今日の如く大藏省に銀塊の山を築き其始末に當惑する次第とはなれり實に是れ財政上の一大失策にして天下有識の人士は是れまでとても毎度買銀政策の弊を論じ速に之を廢止せざれば國中の金はみな銀の爲めに逐はれて海外に出拂ふ可しとて其恐る可き所以を説て止まざれども銀論者の一類は更に其戒を聴かず米國の富強を以てすれば全世界を相手にして何年間買銀政策を行ふも差支ある可らずと盲信して遂に目下の有樣に立至りたるこそ是非なけれ既に今日と爲りて見れば米國政府の銀塊吸収力も最早極度に達したるは復た疑ふ可らず近來金の輸出の盛なるは實に此事に最も關係少なき人々をも驚かすに足るものあり千八百八十八年の五月より九十三年の六月に至るまで五年間に金の輸出高は三億二千八百萬弗にして之を年々に分ては左の如し
千八百八十八年 三四五二六四四七弗
千八百八十九年 五〇九三三四六〇弗
千八百九十年 二四〇六三〇七四弗
千八百九十一年 七九〇八六五八一弗
千八百九十二年 七六五三二〇五六弗
千八百九十三年（五箇月間） 六三一〇六二六六弗
同五年間に金の輸入高は一億一千五百萬弗にして毎年の高左の如し
千八百八十八年 一〇九六〇七七三弗
千八百八十九年 一二〇〇四六三二弗
千八百九十年 二〇二三〇〇九〇弗
千八百九十一年 四四九七〇一一〇弗
千八百九十二年 一七四五〇九四六弗
千八百九十三年（五箇月間） 九〇六六四八四弗
此表に據れば米國は五年間に差引二億一千四百萬弗の金を失ひたる勘定なり又大藏省に備へ在る金の高（金證償却の準備金を除く）は同年間に二億二千萬弗（八十八年三月三十一日調）より減じて九千五百萬弗（九十三年六月一日調）と爲れり然るに目下流通する銀貨及び銀證三億八千萬弗、大藏省兌換金券一億三千萬弗及び紙幣三億四千萬弗は皆右九千五百萬弗の正金に據て其價格を保つものなり
合衆國が次第に銀貨國に變じつゝあるの事實は國内に流通する貨幣の種類を見れば明なる可し即ち昨年中金貨及び金證の減じたること五千七百萬弗にして銀貨銀證及び大藏省兌換銀券の揄ﾁせしこと四千百萬弗なり又千八百九十年七月シャーマン法の流通したる時には税關収入の九割五分は金なりしに今日は殆ど全く銀と爲り金は僅に其一分以下を占るのみ歐洲諸國の人民は米國が次第に銀本位に移るの徴候あるを見て大に恐れを抱き米國の株式が歐洲人の爲めには最も利益多き投資なるをも顧みず陸續之を手放して正金と引換へ去るを以て金は頻りに歐洲に向て飛散するのみにして止まる所を知らず又米國内にても銀行者及び商人の社會に同樣の恐を抱く者甚だ多く爲めに一般の不信用を惹起し人みな金を貸すことを欲せず隨て新事業の計畫、國中一般に大に減少せり
今日の禍の原因は全く銀塊買入策に在ることなれば目下の急務は何は扨置きシャーマン法を廢止せらるゝに至らざるも他に目下の危急を救ふの姑息策なきに非ず即ち政府が公債を發して國庫の準備金額を揄ﾁすること是れなりシャーマン法中に金銀貨の價格を變動あらしめざるは合衆國政府本來の政策なり云々と明言したるは即ち米國の貨幣は飽くまでも金本位たる可きことを天下に約束したるものなれば今日の危機に際して法律上差支なき限り有らゆる手段を盡して以て金銀貨の價格を現在のまゝに維持するは大藏卿の義務なりと云はざるを得ず今日政府が公債を發して五千萬乃至一億弗の金を得るは難きに非ず若しも政府か愈よ公債募集に着手し世界に向て米國政府は其信用の有らん限り力を盡して金本位を維持するの決心なることを知らしめんには我が貨幣に對する世人の疑懼心は必ず大に減少するに相違ある可らずと吾々の確信する所なり然りと雖も此禍の本元はシャーマン法に在ることなれば之を廢せざるに於ては米國は早晩銀貨國に化し去るの外に路なかる可し米國にして若しも銀國に變ずることもあらんには其れこそ由々しき大事變なり今日歐洲諸國は皆金を本位とせざるものなければ米國が獨り銀本位を採用するときは彼我の間に為替の定價を失ひ貿易上に非常の困難を來す可きは今更ら喋々を俟たずして明なり米國の海外貿易の四分の三は歐洲との取引なれば今日萬一にも吾々米國人が銀貨本位の境遇に陥り歐洲諸國と通貨の本位を異にするが如きことも起らんには國家の不利益實に之より大なるはなかる可し